Последний, сорок пятый чемпионат СССР по хоккею с шайбой был разыгран со 2 сентября 1990 года по 19 марта 1991 года. Победителем второй раз подряд стала команда «Динамо» Москва.

К играм в высшей лиге были допущены 10 лучших команд прошлого сезона и пять лучших команд переходного турнира – все из высшей лиги. После первого этапа первые десять команд продолжали разыгрывать медали, последние пять вели борьбу за право остаться в высшей лиге.

Матчи предварительного этапа прошли со 2 сентября по 7 декабря.

Матчи финального турнира прошли с 21 января по 19 марта. Команды провели двухкруговой турнир с учётом всех набранных очков на первом этапе. Московское «Динамо» и «Спартак», сыграв между собой вничью в 44-м туре, обеспечили себе первое и второе места. ЦСКА, на первом этапе взявший у будущих призёров 9 очков из 12, на втором смог взять только 3, и во второй раз в своей истории остался без медалей.