Тридцать шестой чемпионат СССР по хоккею с шайбой был разыгран с 26 сентября 1981 года по 14 мая 1982 года. Победителем шестой раз подряд стал ЦСКА.

К играм в высшей лиге были допущены 10 лучших команд прошлого сезона и две лучшие команды первой лиги. После предварительного этапа первая четвёрка команд продолжала разыгрывать медали, последняя вела борьбу за право остаться в высшей лиге, остальные четыре команды разыгрывали места с 5 по 8.

Матчи предварительного этапа прошли с 26 сентября по 22 марта. В отличие от прошлого сезона, предварительный этап не определил сразу медалистов и аутсайдеров – на золотые медали претендовали 2 команды, занять последнее место имели шансы сразу четыре команды.

Финальные игры за 1-4 места прошли с 6 по 14 мая. Места проведения игр определялись жребием, в результате одна игра прошла в Горьком, остальные в Москве.
Разгромив в первом туре своего единственного конкурента, ЦСКА для чемпионства нужно было набрать одно очко, что он и сделал в следующей игре.

Матчи за 5-8 места прошли с 13 апреля по 8 мая. Команды провели четырёхкруговой разъездной турнир с учётом всех ранее набранных очков, по итогам которого изменений в турнирной таблице не произошло.