Тридцать четвёртый чемпионат СССР по хоккею с шайбой был разыгран с 18 сентября 1979 года по 10 мая 1980 года. Победителем четвёртый раз подряд стал ЦСКА.

К играм в высшей лиге были допущены 11 лучших команд прошлого сезона и лучшая команда первой лиги. Команда, занявшая последнее место, выбывала в первую лигу, 10 и 11 команды играли переходной турнир со второй и третьей командами первой лиги.

ЦСКА не потеряв ни одного очка в первом круге, 4 очка во втором и 2 в третьем, за 4 тура до финиша обеспечил себе первое место, после чего проиграл ещё один матч. Тройка аутсайдеров наметилась к концу третьего круга, и за 5 игр до финиша определилась окончательно. Но борьба за право сыграть в переходном турнире, учитывая, что в четырёх последних турах эти команды трижды встречались между собой, продолжалась до конца чемпионата. По итогам предпоследнего тура обеспечил себе участие в переходных матчах СКА, а в последний день чемпионата к нему присоединилась «Ижсталь», обыгравшая в Ижевске «Автомобилист».