Матчи предварительного этапа прошли в двух зонах в 4 круга со 2 сентября по 23 декабря. По пять лучших команд зон играли в переходном турнире за место в высшей лиге, остальные боролись за право остаться в первой.

Матчи турнира за 11-20 места прошли с 16 января по 25 апреля в четыре круга без учёта очков первого этапа. Последние четыре команды должны были перейти во вторую лигу, но в связи с расширением высшей лиги, 17 и 18 команды остались во первой лиге.

Переходный турнир между высшей и первой лигами прошел с 12 января по 25 апреля. Первые четыре команды получали право играть в высшей лиге, таким образом второй сезон уменьшалось количество участников в ней на одну команду. По окончании сезона было решено наоборот, расширить высшую лигу, в связи с чем туда были переведены 5 и 6 команды турнира. При этом судьба этих мест решилась в последнем туре – «Авангард» переиграл лидера, заняв пятое место, а в личной встрече минского «Динамо» и ленинградского СКА , имеющих перед ней одинаковое количество очков, сильнее были минчане.