Победитель получал право играть в высшей лиге, три последние команды переходили во вторую лигу. Матчи прошли с 21 сентября по 20 апреля. За 8 игр до конца турнира «Кристалл» опережал «Автомобилист» на 5 очков. Но, проиграв с разгромным счётом две личные встречи в 53 и 54 турах, подпустил конкурента вплотную, и уступив в следующей игре в Уфе, упустил первое место.